Vinculada a las prácticas extractivas del capitalismo industrial basado en combustibles fósiles, la fotografía química dependía de emulsiones y películas extremadamente sensibles a las atmósferas contaminadas, lo que obligó a las empresas del sector a desarrollar estrategias para controlar dicha sensibilidad. A partir de las historias del imperio, el carbón y la química, y apoyándose en los archivos del fabricante fotográfico británico Ilford Limited, Michelle Henning pone de relieve cómo la fotografía ha influido en nuestra manera de ver y comprender la atmósfera, al tiempo que ha dejado tras de sí residuos tóxicos en el aire, el suelo y el agua.